El abogado Rod Kight preguntó sobre el estatus legal del delta-8 THC-O y del delta-9 THC-O a la agencia federal el año pasado y realizó un seguimiento a principios de este mes.

“El delta-9-THCO y el delta-8-THCO son tetrahidrocannabinoles que tienen estructuras químicas y actividades farmacológicas similares a las contenidas en la planta de cannabis”, continuó la carta de Terrence L. Boos, jefe de la Sección de Evaluación de Drogas y Productos Químicos de la DEA.

Kight respondió a la carta de la DEA en una entrada de blog el lunes, escribiendo: «Si bien no siempre estoy de acuerdo con la postura de la DEA sobre el cannabis, coincido con esta opinión y, francamente, no me sorprende. Es lo que vengo diciendo desde hace tiempo».

Ha habido una gran confusión en la industria del cannabis desde que la Ley Agrícola de 2018 legalizó el cáñamo con un contenido de hasta un 0,3 % de delta-9 THC en peso seco. Desde la promulgación de dicha reforma, el mercado de cannabinoides naturales y sintéticos se ha expandido en estados de todo el país.

Si bien existen muchos cannabinoides nuevos, uno de los más conocidos es el delta-8 THC, que puede producirse sintéticamente a partir del CBD, pero también se encuentra presente en cantidades mínimas de forma natural en la planta de cannabis. Varios estados han trabajado para regular este producto, que, a diferencia del CBD, sí tiene efectos intoxicantes.

Mientras tanto, un tribunal federal de apelaciones dictaminó el año pasado que el delta-8 no está controlado porque la Ley de Sustancias Controladas (CSA) solo habla explícitamente del delta-9 THC natural y porque el estatuto federal define el cáñamo como "cualquier parte de" la planta de cannabis, incluidos "todos los derivados, extractos [y] cannabinoides" que contienen menos del 0,3 por ciento de delta-9 THC en peso.

¿Qué pasa con el THC-O?

El análisis de la DEA concluyó que, a diferencia del delta-9 THC y el delta-8 THC, el THC-O no es un cannabinoide natural. Dado que solo se puede producir mediante procesos sintéticos, está prohibido a nivel federal.

“La declaración de la DEA de hoy agrega una capa más de análisis al ya abarrotado mosaico de preguntas que deben responderse para determinar si un producto de cáñamo es legal”, dijo Michelle Bodian, socia del bufete de abogados Vicente Sederberg, a Marijuana Moment, y agregó que la posición de la agencia “requiere un análisis cannabinoide por cannabinoide”.

(Vicente Sederberg apoya el trabajo de Marijuana Moment a través de un compromiso mensual en Patreon ).

El interés por el THC-O ha crecido significativamente durante el último año, y los consumidores han reportado que es un cannabinoide particularmente potente. Algunos estudios han generado inquietud sobre su perfil de seguridad, y organizaciones de defensa como NORML han advertido contra el uso de estos cannabinoides menos conocidos y no regulados.

Los defensores creen que el mosaico regulatorio y la consiguiente confusión de los consumidores y del mercado podrían abordarse de manera efectiva si se levanta la prohibición federal sobre la marihuana y se les da a las personas la opción de usar productos naturales de cannabis, eliminando la demanda de los cannabinoides de la zona gris, particularmente en los estados donde la marihuana sigue siendo ilegal.

“Ya sean sintéticos o naturales, los cannabinoides psicoactivos deben regularse responsablemente para proteger la salud y la seguridad públicas”, declaró Aaron Smith, director ejecutivo de la Asociación Nacional de la Industria del Cannabis (NCIA), a Marijuana Moment. “La única manera de lograrlo es finalmente poner fin a la prohibición nacional, promulgar regulaciones sensatas a nivel federal y permitir que las leyes estatales sobre el cannabis sigan vigentes en todo el país”.

El mes pasado, la FDA anunció que no crearía reglas para permitir la comercialización de CBD como suplementos dietéticos o alimentos, dejando a la enorme industria sin regulaciones a pesar de los repetidos pedidos de acción administrativa por parte de legisladores, defensores y partes interesadas.

El anuncio se produjo días después de que la agencia publicara una guía final que se centra en el desarrollo de medicamentos basados ​​en cannabis y describió el proceso y las consideraciones únicas para los científicos cuando se trata del cáñamo y la marihuana.

El énfasis de la agencia en trabajar con el Congreso para abordar el tema legislativamente también ocurre cuando el nuevo presidente del Comité de Supervisión y Responsabilidad de la Cámara de Representantes, el representante James Comer (R-KY), dice que se está preparando para confrontar a la FDA por su fracaso en promulgar regulaciones para productos derivados del cáñamo como el CBD.

Los representantes Morgan Griffith (R-VA) y Brett Guthrie (R-KY) enviaron una carta al comisionado de la FDA, Robert Califf, en septiembre, exigiendo respuestas sobre la continua falta de regulaciones para el CBD para esos fines.

La FDA también promocionó recientemente su papel ayudando a una agencia estatal a tomar medidas enérgicas contra una empresa que vendía gomitas de delta-8 THC que, según dijeron, están vinculadas a "efectos adversos graves".