CANNABIS CULTIVADO EN EXTERIOR O INTERIOR: ¿CUÁL ES LA DIFERENCIA?

¿Qué caracteriza al cannabis? El aroma de la flor y los efectos fisiológicos de su consumo se reducen principalmente a dos factores: la proporción de cannabinoides y el contenido de terpenos. Estos dos factores influyen en gran medida en la experiencia del usuario con un producto determinado y lo distinguen de muchas otras opciones. Pero ¿cuál es el origen de estas distinciones, ya sean amplias o sutiles? Una nueva investigación señala la importancia de una influencia a menudo pasada por alto: el cultivo.

Las variaciones en los perfiles de terpenos y cannabinoides suelen atribuirse a la genética. Los cultivares individuales, definidos por la herencia parental, pueden agruparse en categorías generales según su predisposición genética a un terpeno dominante en particular: cariofileno y limoneno para las variedades "postre", ocimeno para las variedades tropicales/florales y terpinoleno para las variedades Jack/Haze, por nombrar algunos. También se puede clasificar el perfil de cannabinoides en: alto en THC , alto en CBD o balanceado en THC y CBD .

Si bien son útiles, estos sistemas de clasificación basados ​​en cultivares y genética ocultan una consideración importante: las condiciones en las que se cultiva la planta. En concreto, un nuevo estudio publicado en la revista Molecules revela que clones con genética idéntica pueden producir niveles significativamente diferentes de ambos tipos de sustancias químicas cuando se cultivan de forma natural o artificial. Otros artículos recientes presentan hallazgos similares bajo diferentes condiciones de iluminación en cultivos de interior.

La ciencia ahora confirma lo que los conocedores del cannabis han sostenido durante años a medida que el cultivo se ha vuelto cada vez más comercializado en los mercados legales: no todo es naturaleza; la crianza también importa.

UN EXPERIMENTO DE CULTIVO

El estudio fue realizado por investigadores de la Universidad de Columbia de Nueva York junto con los propietarios de tres empresas independientes de cannabis del norte de California: John Casali de Huckleberry Hill Farms de Humboldt; Tina Gordon de Moon Made Farms de Humboldt; y Christine Skibola de Cosmic View de Novato.

Los autores citan como impulso de su trabajo el hecho de que «la gran mayoría de los estudios recientes» sobre el cultivo de cannabis se han centrado en mejorar la eficiencia y optimizar el rendimiento en cultivos de interior. No existen comparaciones entre el cannabis cultivado en exterior e interior en la literatura científica porque, durante la prohibición, ha sido «dificultoso cultivar cannabis en exterior en condiciones óptimas», escriben.

Para obtener más información, los investigadores cultivaron seis plantas comerciales genéticamente idénticas de dos cultivares diferentes, Red Velvet y Cheetah Piss, tres de cada una en exteriores y tres en interiores. Las muestras de exterior se cultivaron en bancales elevados utilizando una mezcla de tierra natural y compost, a plena luz del sol. Las muestras de interior se cultivaron bajo luz artificial en un sustrato patentado.

Durante la cosecha, los investigadores seleccionaron flores del tercio superior de las plantas con morfología y tamaño similares. Posteriormente, utilizaron cromatografía de gases con espectrometría de masas ( GC - MS ) para evaluar la composición de terpenos, y cromatografía líquida de ultra alta resolución con espectrometría de masas ( UPLC - MS ) para medir los cannabinoides.

DIVERSIDAD DE TERPENOS

Efectivamente, los investigadores descubrieron diferencias significativas entre las muestras de interior y exterior en ambos aspectos. En cuanto a los terpenos, los autores informan haber encontrado niveles notablemente más altos de limoneno, β-mirceno, β-cariofileno, α-humuleno, α-bergamoteno, α-guayeno y germacreno B en muestras de exterior en ambos cultivares, pero especialmente en Red Velvet, donde el terpeno predominante en exterior fue un sesquiterpeno llamado selina-dieno, que no se encuentra entre los que los laboratorios de análisis certificados de California exigen informar.

“El principal hallazgo es que las muestras de cannabis de exterior presentaron una mayor diversidad de terpenos y una mayor cantidad de los presentes en comparación con el cannabis de interior del mismo linaje genético”, concluyen los autores. “Además, las muestras de exterior presentan una mayor preponderancia de sesquiterpenos en comparación con las muestras de interior”.

Los hallazgos en torno a los cannabinoides "intrínsecos" primarios (aquellos producidos a través de vías biológicas en la planta en lugar de a través de reacciones en el entorno) fueron un poco más matizados. Los niveles de ácido cannabigerólico ( CBGA ) y ácido cannabidiólico ( CBDA ) fueron relativamente similares entre las plantas de interior y de exterior, mientras que el ácido cannabicroménico ( CBCA ) apareció ligeramente más alto en las plantas de exterior y el ácido tetrahidrocannabinólico ( THCA ) ligeramente más bajo, especialmente en Red Velvet. Las plantas de exterior produjeron más ácido tetrahidrocannabutólico ( THCBA ), un derivado del THCA que también posee propiedades psicoactivas y puede provocar menos ansiedad.

Se observó una diferencia más clara entre las plantas de interior y de exterior en relación con los productos de oxidación y degradación de los cuatro cannabinoides primarios: cannabinoides extrínsecos como el cannabinol ( CBN ), el ácido cannabidiol ( CBEA ), el isómero 1 del cannabicitrán ( CBT ) y otros, que se amplificaron significativamente en las muestras de interior. Los autores no están seguros de cómo explicar esto, pero especulan que podría deberse a una menor producción de terpenos.

“Una de las funciones de los terpenos en la planta es actuar como antioxidante”, escriben. “Al cultivar en interiores en un ambiente controlado, observamos que los terpenos no se expresan en cantidades tan altas. Por lo tanto, las flores reciben menos protección contra la oxidación. Esto podría explicar el aumento de los niveles de cannabinoides oxidados y degradados en las muestras de interior”.

¡LUZ SOLAR!

En cualquier caso, el estudio no está diseñado para analizar todas las variables involucradas en el cultivo. No mide las diferencias en nutrientes ni bacterias del suelo entre el "suelo vivo" y el "medio de cultivo artificial". No considera la temperatura ni la humedad. Tampoco compara la calidad ni el momento de la luz (solo la "luz solar" frente a la "luz artificial"), a pesar de que sabemos, por otras investigaciones recientes en cultivos de interior, que las variaciones en los espectros de luz por sí solas pueden afectar la producción tanto de terpenos como de cannabinoides.

Además, tres de los autores representan a empresas que venden cannabis cultivado en exterior o productos elaborados con él.

A pesar de todas sus limitaciones, el estudio logra demostrar con bastante solidez que ciertas condiciones asociadas con el cultivo al aire libre pueden favorecer la producción de terpenos, proteger la degradación de cannabinoides e inducir un perfil de cannabinoides primarios ligeramente diferente, aunque no necesariamente menos deseable. Y esto probablemente justifique preguntar a cualquier flor de cannabis no solo sobre su genética, sino también sobre cómo se cultivó.